Mis à jour le 7 novembre 2026 · par la rédaction
Pellicules, démangeaisons, plaques, croûtes, boutons : le cuir chevelu exprime beaucoup de problèmes différents avec des symptômes qui se ressemblent. Les confondre fait perdre du temps, parce qu’un shampoing antipelliculaire ne soigne pas un psoriasis et qu’une teigne ne disparaît pas avec un soin apaisant. Ce guide part de ce que vous observez pour vous orienter vers la cause probable et la bonne marche à suivre.
Ce guide aide à s’orienter, il ne pose pas de diagnostic. Plaques sans cheveux, douleur, pus, gonflement du visage après une coloration ou symptômes qui durent plus de trois semaines malgré un soin adapté : consultez votre médecin ou un dermatologue.
L’essentiel
- Petites peaux blanches qui tombent, sans rougeur : pellicules, un shampoing antipelliculaire suffit souvent.
- Squames grasses et rougeurs, parfois aux sourcils et sur les ailes du nez : dermite séborrhéique.
- Plaques épaisses et nettes, squames argentées qui débordent sur le front ou la nuque : psoriasis, à faire confirmer par un médecin.
- Plaque où les cheveux sont cassés, surtout chez l’enfant : possible teigne, contagieuse, consultation nécessaire.
- Démangeaisons après un nouveau produit : irritation ou allergie de contact, arrêtez le produit.
Ce que vous observez, ce que ça peut être
| Symptôme principal | Cause la plus probable | Premier réflexe | Consulter si |
|---|---|---|---|
| Petites squames blanches et sèches, peu ou pas de rougeur | Pellicules sèches | Shampoing antipelliculaire doux, 2 à 3 fois par semaine | Pas d’amélioration en 4 semaines |
| Squames jaunâtres et grasses, rougeurs, démangeaisons | Dermite séborrhéique | Shampoing antifongique (piroctone, kétoconazole) | Poussées fréquentes, visage atteint |
| Plaques rouges épaisses, bien délimitées, squames argentées | Psoriasis du cuir chevelu | Shampoing kératolytique (acide salicylique), pas de grattage | Toujours, pour confirmer et traiter |
| Croûtes qui collent aux cheveux | Psoriasis, dermite, eczéma, plus rarement impétigo | Ramollir avec une huile ou un soin kératolytique | Croûtes suintantes, jaunes, douloureuses |
| Petits boutons centrés sur un cheveu | Folliculite | Hygiène douce, éviter frottement et produits gras | Pus, douleur, extension |
| Plaque sans cheveux, cheveux cassés courts, squames | Teigne (champignon) | Ne pas partager peigne ni bonnet | Toujours : traitement oral nécessaire |
| Plaque ronde et lisse sans cheveux | Pelade | Aucun soin en vente libre efficace | Toujours |
| Démangeaisons après un shampoing ou une coloration | Irritation ou allergie de contact | Arrêter le produit, rincer abondamment | Gonflement du visage ou des paupières : en urgence |
| Démangeaisons derrière les oreilles et à la nuque | Poux | Peigne fin, traitement antipoux | Échec de deux traitements |
| Cuir chevelu qui regraisse vite | Excès de sébum | Shampoing doux fréquent, pas de décapant | Rarement nécessaire |
Les pellicules
Elles sont liées à une levure naturellement présente sur la peau, Malassezia, qui accélère le renouvellement des cellules du cuir chevelu. Les pellicules sèches sont fines et tombent sur les épaules ; les pellicules grasses sont plus épaisses et collent aux cheveux. Les shampoings efficaces contiennent un actif antifongique ou kératolytique : pyrithione de zinc, piroctone olamine, sulfure de sélénium, kétoconazole ou acide salicylique. Utilisez-le deux à trois fois par semaine en le laissant agir quelques minutes, puis espacez quand tout est rentré dans l’ordre. Notre guide pellicules grasses ou sèches détaille les deux cas.
La dermite séborrhéique
C’est une forme inflammatoire des pellicules : rougeurs, squames grasses et jaunâtres, démangeaisons, qui touchent aussi souvent les sourcils, les ailes du nez ou la barbe. Elle évolue par poussées, souvent aggravées par le stress, la fatigue et le froid. Les shampoings antifongiques en sont le traitement de base ; le médecin peut y ajouter un traitement local en cas de poussée. On ne la guérit pas définitivement, mais on la contrôle bien. Tout sur la dermite séborrhéique du cuir chevelu.
Le psoriasis du cuir chevelu
Le psoriasis forme des plaques rouges épaisses, aux contours nets, couvertes de squames blanches ou argentées, qui débordent souvent sur le front, derrière les oreilles ou sur la nuque. C’est une maladie inflammatoire chronique, non contagieuse. Les shampoings kératolytiques aident à décoller les squames, mais le traitement (souvent un corticoïde local) se décide avec un médecin. Ne grattez pas et n’arrachez pas les plaques : cela entretient l’inflammation. Notre page psoriasis du cuir chevelu détaille les traitements.
Croûtes, boutons et démangeaisons
- Croûtes : elles sont presque toujours la conséquence d’un autre problème (psoriasis, dermite, eczéma, grattage). On les ramollit avant de les décoller, jamais à sec. Voir notre article sur les croûtes du cuir chevelu.
- Folliculite : une inflammation du follicule, souvent favorisée par le frottement (casque, casquette), la transpiration ou des produits gras. Hygiène douce, produits légers ; consultez si des boutons de pus apparaissent ou s’étendent.
- Allergie de contact : les colorations contenant de la paraphénylènediamine (PPD) sont les premières en cause. Faites toujours la touche d’essai 48 heures avant une coloration.
- Démangeaisons sans rien de visible : un cuir chevelu sec, une eau très calcaire ou un shampoing trop décapant. Changez pour un shampoing doux et espacez les lavages.
Prendre soin d’un cuir chevelu sensible
- Un shampoing adapté, pas plus fortDoux au quotidien, traitant seulement quand c’est nécessaire. Les shampoings « purifiants » trop détergents aggravent les irritations.
- De l’eau tièdeL’eau très chaude dessèche et fait regraisser.
- Un massage du bout des doigtsJamais avec les ongles. Le grattage entretient les démangeaisons et abîme la barrière cutanée.
- Un rinçage soigneuxLes résidus de shampoing ou d’après-shampoing sur le cuir chevelu irritent.
- Une exfoliation douce, ponctuelleUne fois par semaine au maximum, et jamais sur une peau inflammée ou en cas de psoriasis en poussée. Voir comment exfolier son cuir chevelu.
Le pH du shampoing compte aussi : un produit trop alcalin fragilise la barrière cutanée, comme l’explique notre article sur le pH des cheveux.
Quand faut-il consulter ?
- Une plaque sans cheveux, avec ou sans squames.
- Des boutons de pus, une douleur, une zone chaude ou gonflée.
- Un gonflement du visage, des paupières ou du cou après une coloration : appelez immédiatement un médecin ou le 15.
- Des symptômes qui persistent plus de trois semaines malgré un soin adapté.
- Une chute de cheveux associée à des démangeaisons ou des rougeurs : voir aussi nos traitements contre la chute.
Questions fréquentes
Comment faire la différence entre pellicules et dermite séborrhéique ?
Les pellicules sont de simples squames, sans inflammation. La dermite séborrhéique associe des squames grasses à des rougeurs et des démangeaisons, et touche souvent aussi les sourcils ou les ailes du nez.
Comment savoir si j’ai du psoriasis ou des pellicules ?
Le psoriasis forme des plaques épaisses, rouges, aux bords nets, couvertes de squames argentées, qui débordent souvent sur le front ou la nuque. Les pellicules sont plus fines, sans plaques. En cas de doute, un médecin fait la différence en un examen.
Pourquoi mon cuir chevelu me gratte sans pellicules ?
Souvent par sécheresse, à cause d’un shampoing trop décapant, d’une eau calcaire ou d’un lavage trop chaud. Une irritation à un nouveau produit ou des poux sont aussi possibles. Si cela dure, consultez.
Quel shampoing pour un cuir chevelu irrité ?
Un shampoing doux, sans parfum, à pH proche de celui de la peau, en lavant à l’eau tiède. Les shampoings traitants (antipelliculaires, kératolytiques) ne s’utilisent que si le problème le justifie.
La teigne est-elle contagieuse ?
Oui. Elle se transmet par contact direct ou par les objets (peignes, bonnets, oreillers) et parfois par les animaux. Elle nécessite un traitement antifongique prescrit par un médecin, souvent par voie orale.
Un problème de cuir chevelu peut-il faire tomber les cheveux ?
Une inflammation importante ou durable peut augmenter la chute, et certaines affections (teigne, pelade, certaines alopécies inflammatoires) font perdre les cheveux par plaques. D’où l’intérêt de traiter tôt. Si la chute suit, notre dossier anti-chute fait le tri entre shampoings, soins et compléments.
Sources
- Société française de dermatologie, fiches patients « Dermite séborrhéique », « Psoriasis », « Pelade » : dermato-info.fr.
- Association française de l’eczéma, « Dermatite séborrhéique du cuir chevelu » : associationeczema.fr.
- Assurance maladie, fiches « Teigne du cuir chevelu » et « Poux » : ameli.fr.
- Notices des colorations d’oxydation : test d’allergie 48 heures avant chaque application.